経営者対談

Maze Cafe* ラーメン美谷 オーナー
美谷玲実 × ワクセル

今回のゲストは、東京・上野駅の近くにある『Maze Cafe* ラーメン美谷』のオーナー、美谷玲実(みたにれみ)さんです。美谷さんはアイドルとして活動し、大人気テレビアニメ『アイカツ!』のキャラクターソングを歌うユニット『STAR☆ANIS(スター・アニス)』に所属。

ユニットの活動で埼玉スーパーアリーナや武道館などの大舞台に立ったこともあり、その経験を活かして、現在はアイドルをプロデュースする仕事も行っています。

アイドルとして活躍する美谷さんが、なぜラーメン店のオーナーをすることになったのか、異色の経歴について、ワクセルコラボレーター・岡田拓海(おかだたくみ)さんと、総合プロデューサーの住谷が詳しく伺いました。

大人気アニメ『アイカツ!』のアイドルユニットメンバーに

ラーメン美谷オーナー美谷玲実×ワクセル

住谷:本日はワクセルスタジオを飛び出し、東京・上野にある『Maze Cafe* ラーメン美谷』でのトークセッションです。店内は「本当にラーメン屋さんなの?」と思うようなかわいらしくてポップな雰囲気です。

岡田:今回のゲストは『Maze Cafe* ラーメン美谷』のオーナーであり、アイドルのプロデュースを手掛け、ご自身もアイドルとして活動をしていた実績もある美谷玲実さんです。まずはアイドルの活動についてですが、どのようなきっかけでアイドルになったのですか?

美谷:子どもの頃から歌が好きで、歌いたいという気持ちがずっとあったのですが、行動に移すことができずにいました。大学入学を機に札幌から上京し、歌への気持ちが諦めきれず、歌える場所を探したんです。

秋葉原にアイドルカフェがあり、在学中にアルバイトとして入ったことが大きなきっかけです。「アイドルになりたい」というよりは、歌える場所を探した結果がたまたまアイドルカフェだったという感じですね。

岡田:アルバイトとしてアイドルになり、そこからどのようにして本格的な仕事に発展していったのですか?

美谷:アイドルカフェを運営している会社が主催するオーディションに受かったことで、アニメの歌を歌うようになりました。『アイカツ!』という、アイドルを目指す女の子たちのアニメなのですが、劇中に登場するアイドルユニット『STAR☆ANIS』に入ることになり、アイドルとして本格的に活動をするようになりました。

歌い方を変えたり声を変えたりして、『アイカツ!』に登場する3人のキャラクターの歌を歌っていましたね。『STAR☆ANIS』で埼玉スーパーアリーナや武道館といった大きなステージに立たせていただいたこともあります。

アイドルカフェのイベントでオリジナルメニューを提供

ラーメン美谷オーナー美谷玲実×ワクセル

住谷:「歌を歌いたい」と起こした行動が、大きく発展したのですね。次は、アイドル活動とまぜそばがどうつながったのかお聞きしたいです。

美谷:札幌出身だったこともあり、子どもの頃からラーメンが大好きでした。でも札幌にいたときは味噌ラーメン・醤油ラーメン・塩ラーメンしか食べたことがなかったんです。

上京して錦糸町に住んだのですが、ラーメン屋さんがたくさんあって、つけ麺やまぜそばにも出会いました。まぜそばを初めて食べたときに「こんなに美味しいものがあるんだ!」って衝撃を受けて、それ以来まぜそばが大好きになったんです。

アイドルカフェで働いているときに、オリジナルラーメンを作ってファンのみなさんに提供するイベントをするようになりました。そのイベントが好評で50回くらいは開催したと思います。
最初は自分で作ったものを出すことにとても緊張していたんですが、ファンの人たちが「おいしい」って食べてくれました。皆さんが笑顔になってくれるのがうれしくて、「いつか実店舗を開きたい」という夢を持つようになったんです。

また、「女性にはなかなか入りづらいラーメン屋が多いな」とも感じていたので、女性でもゆっくりできる、今までになかったお店をつくりたいという気持ちもありましたね。ファンの皆さんが集える、おうちみたいな場所を目指しました。

岡田:お店を出したいと言っても、なかなか簡単にできることではないですよね。このお店はJR山手線・上野駅から歩いてすぐのとても良い立地です。資金的にもかなりの負担があったのではないでしょうか?

美谷:資金はクラウドファンディングで集めました。目標は350万円でしたが、結果的に450万円集めることができました。あとは融資を受けたり、自分たちでDIYしたり、なんとか開店をすることができました。

緊急事態宣言中や、まん延防止等重点措置の期間中はお客さんが減ってしまいましたが、ファンの方が来てくれるので、コロナ禍でもそこまで不安になることはありませんでしたね。

まるでパスタの雰囲気!?女性にも人気のまぜそばメニュー

ラーメン美谷オーナー美谷玲実×ワクセル

美谷:本日はせっかくお店まで来ていただいたので、人気商品を用意させていただきました。当店のメインメニュー『北海道のクリームまぜそば ポテチースペシャル』は、チーズ、マッシュポテト、アーモンドバターがのっています。麺は北海道の小麦を使って、オリジナルで発注しています。クリームソースが麺にしっかり絡んでいるので最初はそのまま食べていただいて、その後しっかり混ぜて味の変化を楽しんでください。

住谷:すごくおいしいです!混ぜるとアーモンドバターが溶けてよりまろやかな味わいになりました。見た目がかわいらしくてパスタみたいな雰囲気で、女性にも人気がありそうなまぜそばですね。

美谷:写真を撮ってくださる女性のお客さんもたくさんいますね。そしてもうひとつが、ランチで一番人気の『醤油まぜそば』です。トロトロの角煮がいち押しポイントです。

岡田:麺に濃いめの醤油の味がしっかり絡んでとてもおいしいです。少しピリッと辛いブラックペッパーがアクセントになっていますね。

美谷:メニューは私が考えているのですが、ドリンクやデザートメニューもあり、夜にはお酒の提供もしています。おつまみとなるコースメニューも用意しているので、飲みの場としても使っていただけます。

「人に役立つ」ことをテーマに新たなチャレンジも

ラーメン美谷オーナー美谷玲実×ワクセル

岡田:これまでアイドル活動、ラーメン店のオーナーと異色のキャリアを積んでいる美谷さんですが、今後新たにチャレンジしたいことはありますか?

美谷:現在、アイドルのプロデュース業や育成にも取り組んでいるのですが、今後はそちらにもっと力を入れていきたいと思っています。また、まったく違うジャンルになりますが、「人に役立つことをやりたい」という思いがあるので、子どもに関する仕事や、介護に関する仕事にも活動の幅を広げられたらと思っています。

住谷:ワクセルのコラボレーターには子どもの教育に取り組んでいる人や、介護士の方もいるので、ぜひそういう方たちとコラボレートして一緒にチャレンジしていきたいですね。

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